При фразе «электрическая зубная щётка» в голове обычно возникает образ устройства, похожего на обычную зубную щётку и отличающегося от неё лишь подвижными щетинками с приводом от электромотора. Однако, помимо подобных устройств, в данную категорию также включают ирригаторы и зубные центры. Рассмотрим каждую разновидность подробнее.
Итак, в «обычных» электрических щётках щетинки движутся по определённой траектории, что обеспечивает более тщательную обработку по сравнению с традиционными, «не электрифицированными» приспособлениями. В простейших моделях щетинки движутся по возвратно-вращательной или возвратно-поступательной траектории (в зависимости от формы головки — круглой или продолговатой). В более продвинутых эта траектория дополняется пульсацией, что обеспечивает «3D-чистку». А модели топового уровня используют для обработки зубов звуковую или даже ультразвуковую вибрацию; такие технологии весьма эффективны, но и дороги.
Зубные щётки могут иметь овальную или круглую головку; первый вариант охватывает одновременно большее пространство, второй считается более «деликатным» и подходящим для труднодоступных мест.
В свою очередь, действие ирригаторов основано на использовании струи воды под большим давлением. Эта струя обеспечивает не только очистку зубов, но и массаж дёсен, причём в последнем случае воздействие намного бережнее, чем при применении зубной щётки. Поэтому ирригаторы будут полезны в первую очередь людям со слабыми дёснами (хотя и в профилактическом использовании они зарекомендовали себя неплохо). Также подобная техника хорошо подходит для чистки брекетов и других подобных приспособлений.
Отметим, что в отличие от зубных щёток, ирригаторы могут быть также стационарными, с питанием от сети — они не так удобны в транспортировке, как портативные, зато вмещают больше воды и не имеют ограничений в виде заряда батареи, поскольку подключаются к сети.
В свою очередь зубные центры — это сочетание зубной щётки и ирригатора. При этом зубная щётка обычно имеет автономное питание (батарейки/аккумулятор), а ирригатор может быть и стационарным.
Во всех разновидностях приборов для ухода за зубами могут предусматриваться специальные режимы: деликатной чистки (для чувствительных зубов), интенсивной, для полировки зубов, для чистки языка и т.п. Это облегчает выбор прибора под конкретные потребности.
Отдельно стоит остановиться на зубных щётках и ирригаторах для детей. Они отличаются не только ярким дизайном, но и более мягкой чисткой — хотя интенсивные режимы всё равно могут предусматриваться. Особенно полезной функцией для таких устройств является таймер, позволяющий контролировать время чистки; впрочем, таймер встречается и во «взрослых» моделях.
